Pesquisadores descobrem nova espécie de cobra com características únicas

Uma nova espécie de cobra foi identificada na Etiópia por meio de análises genéticas realizadas por pesquisadores. Nomeada de cobra doméstica africana de Broadley (Boaedon broadleyi), a serpente chama atenção por suas características únicas e seu importante papel nos ecossistemas locais.

A descoberta foi publicada no dia 13 de janeiro no periódico científico Zootaxa.

A descoberta da nova espécie de cobra foi publicada no dia 13 de janeiro no periódico científico Zootaxa – Foto: Divulgação/ND

Descoberta histórica na biologia

A história dessa nova espécie começou na década de 1980, quando um cientista encontrou uma cobra de coloração verde-oliva e a manteve em cativeiro até sua morte em 2006.

Após sua doação a um museu alemão, a cobra chamou a atenção dos pesquisadores Jakob Hallermann e Oliver Hawlitschek.

Para estudar cobras domésticas africanas, os cientistas analisaram amostras de DNA de serpentes capturadas recentemente e de exemplares armazenados em museus de vários países. O estudo revelou que algumas cobras da Etiópia eram geneticamente distintas, levando à identificação da nova espécie.

Características da nova espécie de cobra

A cobra doméstica africana de Broadley possui características físicas marcantes:

• Corpo: verde-oliva.
• Barriga: de tonalidade creme.
• Listras: duas faixas brancas curtas nas laterais da cabeça.
• Tamanho: pode atingir mais de 1,20 metro de comprimento.

Essa espécie habita florestas, pastagens e áreas cultivadas próximas a vilas e cidades, em altitudes de 2.400 a 9.800 pés. É um predador eficiente, alimentando-se principalmente de roedores e outros pequenos animais.

A identificação da nova espécie de cobra Boaedon broadleyi destaca a relevância de pesquisas genéticas na descoberta de novas espécies – Foto: Divulgação/ND

Importância da descoberta para a ciência

A identificação da Boaedon broadleyi destaca a relevância de pesquisas genéticas na descoberta de novas espécies e na preservação da biodiversidade. Para Hallermann, a análise de exemplares armazenados em museus comprova a importância dessas instituições no avanço científico.

Além de ampliar o conhecimento sobre as cobras africanas, a descoberta da cobra doméstica africana de Broadley ajuda a entender melhor os ecossistemas etíopes e reforça a necessidade de conservação ambiental.